ELD – Entreprise Locale de Distribution : rôle et zones couvertes

Qu’est-ce qu’une ELD et quel est son rôle dans l’énergie ?

Fournisseurs et distributeurs d’électricité, de gaz, et parfois des deux, les ELD (entreprises locales de distribution) assurent la continuité du service énergétique dans de nombreuses communes, en dehors des zones couvertes par les grands opérateurs nationaux, Enedis pour l’électricité et GRDF pour le gaz.

Définition d’une ELD : électricité, gaz et transport d’énergie

Les Entreprises Locales de Distribution (ELD) sont des structures historiques créées au début du XXe siècle, bien avant la nationalisation du secteur de l’énergie en 1946. À l’époque, de nombreuses communes géraient elles-mêmes la distribution d’électricité ou de gaz sur leur territoire, via des régies municipales ou des sociétés locales. Lorsque l’État a unifié le système énergétique en confiant la majorité des missions à EDF et GDF, certaines communes ont choisi de conserver leur propre gestion. C’est ainsi qu’environ 160 ELD ont continué d’exister, réparties sur des zones géographiques spécifiques couvrant aujourd’hui environ 5 % du territoire national. Les ELD peuvent assurer trois types de missions : la fourniture d’électricité ou de gaz (comme Gaz de Bordeaux par exemple), la distribution (c’est-à-dire l’acheminement via les réseaux locaux) et, dans certains cas, les deux. Par exemple, Sicae-Oise est une ELD d’électricité, responsable de la gestion du réseau et de la fourniture d’électricité dans sa zone de desserte. Certaines ELD, comme Électricité de Strasbourg ou Gaz Électricité de Grenoble, sont de véritables opérateurs complets, tandis que d’autres se limitent à la gestion du réseau. Aujourd’hui encore, les ELD jouent un rôle clé pour garantir un service de proximité, avec une connaissance fine des spécificités locales. Enfin, on parle d’une ELD transport lorsqu’une entreprise locale est en charge de l’acheminement de l’énergie jusqu’aux consommateurs, ainsi que de la gestion et de l’entretien des infrastructures du réseau.

Pourquoi existe-t-il encore des ELD en France ?

Bien que le marché de l’énergie ait été ouvert à la concurrence en 2007, les ELD ont conservé leur monopole sur certaines zones, notamment rurales ou périurbaines, là où elles assurent historiquement la distribution et, parfois, la fourniture d’énergie. Leur maintien repose sur plusieurs raisons : d’abord, leur capacité à garantir un service de qualité au plus près des habitants, avec des investissements adaptés aux réalités locales. Ensuite, leur ancrage territorial leur confère une certaine stabilité, souvent appréciée par les collectivités. Enfin, dans certaines zones peu peuplées, leur présence évite une dépendance totale aux grands groupes nationaux. Ainsi, les ELD incarnent une forme de continuité du service public de l’énergie à l’échelle locale, tout en restant soumises aux mêmes obligations réglementaires que les autres gestionnaires de réseau.

Quelle différence avec Enedis, GRDF et les autres acteurs ?

La principale différence entre les ELD et les grands gestionnaires de réseau comme Enedis (pour l’électricité) ou GRDF (pour le gaz) réside dans la zone d’intervention et le statut. Enedis et GRDF couvrent ensemble environ 95 % du territoire français et sont responsables de l’exploitation, de l’entretien et du développement des réseaux publics de distribution d’énergie. Les ELD, de leur côté, interviennent uniquement sur leur zone historique, souvent à l’échelle d’une commune ou d’un groupement de communes. Contrairement à Enedis ou GRDF, qui se consacrent exclusivement à la distribution, certaines ELD sont également fournisseurs d’énergie. Elles peuvent ainsi gérer à la fois le réseau et la commercialisation des offres d’électricité ou de gaz, ce qui en fait des acteurs intégrés. Bon à savoirSur le plan juridique, les ELD peuvent prendre différentes formes : régies municipales, sociétés d’économie mixte ou entreprises privées. Mais comme tous les gestionnaires de réseau, elles sont soumises aux mêmes règles techniques et de neutralité fixées par la Commission de régulation de l’énergie (CRE).

Missions et fonctionnement d’une ELD

Le double rôle de gestionnaire et distributeur implique de devoir jongler entre différentes missions.

Gestion du réseau de distribution local

Lorsqu’une ELD exerce la fonction de gestionnaire de réseau, elle est responsable de l’exploitation, de la maintenance et du développement des infrastructures locales de distribution d’électricité ou de gaz. À ce titre, elle assure plusieurs missions essentielles, comparables à celles d’Enedis ou GRDF, mais à une échelle plus locale :

• le raccordement des nouveaux clients au réseau local ;
• la relève et la gestion des compteurs (classiques ou communicants) ;
• la surveillance du réseau et l’intervention en cas de panne ou d’incident ;
• la réalisation des travaux de maintenance ou d’extension du réseau ;
• la garantie de la sécurité des installations électriques ou gazières ;
• la continuité et la qualité de l’alimentation en énergie, conformément aux règles définies par la Commission de régulation de l’énergie (CRE).

Fourniture d’énergie et service client

En tant que fournisseurs historiques sur leur territoire, les ELD sont autorisées à proposer les tarifs réglementés de vente (TRV) pour l’électricité. Ce tarif est fixé par les pouvoirs publics et évolue en fonction des recommandations de la Commission de régulation de l’énergie (CRE). Il est différent des offres de marché proposées par les fournisseurs alternatifs, dont les prix sont librement fixés.

Une situation particulièreLa position particulière des ELD alimente parfois un sentiment d’injustice chez certains consommateurs, qui dénoncent une situation de quasi-monopole. Selon eux, l’absence de concurrence dans leur zone géographique limiterait la qualité du service client et empêcherait toute possibilité de changement de fournisseur.

En réalité, la grande majorité des zones ELD sont techniquement ouvertes à la concurrence. Alors pourquoi sont-ils si peu présents ? Le principal frein, c’est l’ancrage local très fort des ELD. Présentes depuis parfois des décennies, elles sont bien connues des habitants, souvent perçues comme des acteurs publics ou semi-publics de confiance. Pour un fournisseur alternatif, venir s’implanter face à une ELD historiquement enracinée, avec une image locale solide et un quasi-monopole de fait, est un défi coûteux et peu rentable à court terme. Le manque de concurrence perçu par les consommateurs ne vient donc pas d’un verrou réglementaire, mais bien d’une combinaison de facteurs logistiques et économiques. Cela n’empêche pas certains fournisseurs alternatifs d'être déjà présents sur ces territoires, avec des offres concurrentielles disponibles pour les consommateurs avertis.

Peut-on changer de fournisseur dans une zone ELD ?

Depuis 2007, le marché de l’électricité et du gaz est ouvert à la concurrence pour tous les particuliers en France. Cela signifie que chaque consommateur peut théoriquement choisir son fournisseur d’énergie, même lorsqu’il habite dans une commune gérée par une Entreprise Locale de Distribution (ELD). Pourtant, dans les faits, la possibilité de changer reste floue pour de nombreux usagers. Alors, qu’en est-il réellement ?

Marché ouvert ou fermé à la concurrence ?

Dans les zones ELD, le marché est bien ouvert juridiquement : les consommateurs ne sont pas obligés de rester chez leur fournisseur historique. Rien n’empêche un fournisseur alternatif de proposer ses offres, comme il le ferait sur le reste du territoire. Le problème ne tient donc pas à la loi, mais au fonctionnement concret du marché. En réalité, les ELD conservent souvent une position dominante sur leur zone d’activité. Elles sont implantées depuis longtemps, connues localement, et perçues comme un service public de proximité. Face à elles, les fournisseurs alternatifs hésitent souvent à se lancer, car la concurrence y est plus difficile : communication coûteuse, implantation technique complexe, et fidélité des clients à leur acteur historique. Cette absence de diversité apparente alimente l’idée que le marché serait fermé. Mais ce n’est pas le cas. Il est simplement moins dynamique, et beaucoup de consommateurs ne savent pas qu’ils ont la possibilité de changer de fournisseur.

Que faire si aucune offre alternative n’est disponible ?

Dans certaines communes desservies par une ELD, aucun fournisseur alternatif ne propose d’offre visible ou accessible directement. Cette situation peut être frustrante, mais elle n’est pas définitive.

Voici quelques pistes à envisager :

1. Utiliser un comparateur d’offres pour vérifier régulièrement si des offres concurrentes sont disponibles. Le marché évolue, et certains fournisseurs étendent progressivement leur couverture.
2. Contacter directement des fournisseurs alternatifs : même si l'offre n'est pas clairement indiquée sur le site du fournisseur, certains proposent en réalité des offres adaptées à certaines zones, notamment pour les professionnels ou sur demande spécifique.
3. Solliciter le Médiateur national de l’énergie si l’information est insuffisante ou en cas de litige : son rôle est aussi de garantir un marché transparent et équitable.

 

Liste des ELD en France et carte des zones desservies

La liste des ELD en France compte environ 160 entreprises locales, réparties sur l’ensemble du territoire. Elles sont majoritairement implantées dans des zones rurales ou semi-rurales, là où les grands gestionnaires de réseau comme Enedis ou GRDF ne sont pas présents.

Carte interactive des distributeurs

Pour savoir si le distributeur de votre commune est une ELD, vous pouvez utiliser la carte suivante :

Carte des principales ELD par en France

On compte de nombreuses ELD en France. Voici les plus grandes, en termes de zone desservie ou de nombre de clients.

Litiges, avenir et régulation des ELD

Le statut particulier des ELD peut parfois prêter à confusion. Voici les démarches à suivre en cas de litige avec l’une de ces entreprises locales de distribution.

Que faire en cas de problème avec une ELD ?

• Contact direct avec le service client de l'ELD : La première étape consiste à contacter directement le service client de votre ELD pour exposer votre problème. Il est recommandé de garder une trace écrite de toutes vos communications.
• Réclamation écrite : Si le problème persiste, adressez une réclamation écrite par lettre recommandée avec accusé de réception au service client de votre ELD. Détaillez précisément votre problème et joignez les pièces justificatives nécessaires.
• Recours au Médiateur national de l'énergie : Si vous n'obtenez pas de réponse satisfaisante dans un délai de deux mois, ou si vous n'êtes pas satisfait de la réponse apportée, vous pouvez saisir le Médiateur national de l'énergie.

Le rôle du Médiateur national de l'énergie

Le Médiateur national de l'énergie est une autorité publique indépendante qui a pour mission de proposer des solutions aux litiges entre les consommateurs et les fournisseurs ou distributeurs d'énergie. Ses services sont entièrement gratuits pour les consommateurs. Ses principales missions sont :

• Proposer des solutions de médiation pour résoudre les litiges entre consommateurs et fournisseurs/distributeurs d'énergie
• Informer les consommateurs sur leurs droits en matière d'énergie via le site Energie-Info
• Émettre des recommandations aux pouvoirs publics et aux entreprises du secteur pour améliorer les pratiques

Le Médiateur traite les litiges concernant tant les grands opérateurs nationaux que les ELD, garantissant ainsi une protection équivalente à tous les consommateurs d'énergie, quelle que soit l'entreprise qui les approvisionne.

Associations et régulations encadrant les ELD

Les ELD évoluent dans un cadre réglementaire spécifique et sont soumises à diverses instances de régulation :

• La Commission de Régulation de l'Énergie (CRE) : Elle veille au bon fonctionnement des marchés de l'électricité et du gaz en France. La CRE fixe notamment les tarifs d'utilisation des réseaux publics d'électricité et de gaz naturel, y compris pour les réseaux gérés par les ELD.
• L'Autorité de la concurrence : Elle intervient pour garantir le respect des règles de concurrence dans le secteur énergétique, y compris pour les marchés locaux où opèrent les ELD.
• La FNCCR (Fédération Nationale des Collectivités Concédantes et Régies) : Elle représente les collectivités territoriales et leurs groupements dans le domaine des services publics locaux, dont l'énergie.
• ELE (Entreprises Locales d'Énergie) : Ce syndicat représente spécifiquement les intérêts des ELD auprès des institutions nationales et européennes.

L'avenir des ELD : modernisation et enjeux de concurrence

Face aux défis de la transition énergétique et à l’ouverture des marchés, les Entreprises Locales de Distribution doivent se réinventer pour rester compétitives et utiles à leurs territoires.

Les Entreprises Locales de Distribution (ELD) doivent adapter leurs réseaux face aux transformations profondes du secteur énergétique. La transition énergétique impose une modernisation rapide de leurs infrastructures et services.

• Intégration des énergies renouvelables :
  Les ELD doivent adapter leurs réseaux pour accueillir une production décentralisée d'électricité (panneaux solaires, éoliennes locales), et proposer des offres vertes en tant que fournisseur.
• Déploiement des compteurs communicants :
  À l'instar d'Enedis avec Linky, les ELD déploient progressivement leurs propres systèmes de compteurs intelligents, parfois en collaboration avec les grands opérateurs nationaux.
• Smart grids :
  Le développement des réseaux intelligents représente un enjeu majeur pour optimiser la distribution locale d'énergie et gérer les pics de consommation.
• Mobilité électrique :
  Les ELD s'impliquent de plus en plus dans le déploiement d'infrastructures de recharge pour véhicules électriques sur leur territoire.

La position particulière des Entreprises Locales de Distribution dans le paysage énergétique français soulève plusieurs interrogations quant à la concurrence et à leur rôle dans un marché ouvert.

• Maintien du monopole de distribution :
  Officiellement, la concurrence est libre de s’installer sur le territoire des ELD. Officieusement, elles conservent le monopole de la distribution sur leur territoire historique, une situation qui fait parfois débat au regard du droit européen de la concurrence.
• Ouverture à la concurrence de la fourniture :
  Sur le segment de la fourniture d'énergie, les ELD doivent désormais faire face à la concurrence des opérateurs nationaux et alternatifs.
• Taille critique :
  Certaines petites ELD peuvent rencontrer des difficultés à investir suffisamment pour moderniser leurs infrastructures et suivre les évolutions du marché.
• Mutualisation et coopération :
  Pour relever ces défis, plusieurs ELD choisissent de se regrouper ou de collaborer techniquement avec les grands opérateurs nationaux.

Le secteur des Entreprises Locales de Distribution connaît une profonde transformation, portée par quatre grandes dynamiques structurantes.

1. Ancrage territorial renforcé :
   Les ELD affirment leur rôle d’acteur de proximité en proposant des services énergétiques sur mesure, adaptés aux besoins spécifiques de chaque territoire.
2. Ouverture au-delà du territoire historique :
   Certaines ELD étendent désormais leurs offres au-delà de leur zone de desserte initiale, pour conquérir de nouveaux clients dans les régions voisines.
3. ️ Diversification des activités :
   De nombreuses ELD développent de nouveaux services : eau, assainissement, télécoms, ou encore solutions innovantes pour accompagner la transition énergétique.
4. Mouvements de consolidation :
   Pour renforcer leur solidité économique, plusieurs ELD se regroupent ou mutualisent leurs moyens afin de moderniser leurs réseaux et gagner en compétitivité.